Oranje begon het tijdperk-Xavi zondag met een gelijkspel tegen Duitsland. Cody Gakpo kopte in de tweede minuut van de blessuretijd de 1-1 binnen, na een voorzet van debutant Ruben van Bommel.
De nieuwe bondscoach, Xavi Hernández, zag zijn ploeg in de Johan Cruijff Arena eerst op achterstand komen. Felix Nmecha schoot Duitsland in het halfuur op voorsprong, kort nadat Brian Brobbey met een hamstringblessure was uitgevallen. In de eerste helft leed Oranje onder dezelfde kwetsbaarheid die hen op het WK deed sneuvelen. Virgil van Dijk zag een kopgoal afgekeurd worden wegens obstructie door Brobbey, en ook Mexx Meerdink kreeg een treffer onterecht afgekeurd.
Na rust draaide Oranje de zaak volledig om. Xavi’s viermansverdediging, een breuk met het systeem van voorganger Ronald Koeman, gaf meer controle. De druk werd opgevoerd en de kansen kwamen. Joey Veerman en Guus Til brachten frisheid, en de jonge debutanten Van Bommel en Meerdink toonden lef. "Mexx en Ruben toonden persoonlijkheid, ambitie en desire," zei Xavi na afloop. "Dit is wat we willen."
De gelijkmaker kwam uiteindelijk uit de lucht vallen. In de slotseconden vond Van Bommel Gakpo, die de bal onhoudbaar kopte. Het was de tiende goal van Oranje dit seizoen, tegen vier tegengoals. De ploeg staat met zeven punten uit drie duels bovenaan in de WK-kwalificatiegroep, twee punten voor op Japan. De ongeslagen reeks van de afgelopen vijf interlands loopt nu door op DDWWD.
De volgende uitdaging wacht al snel. Oranje reist af naar Belgrado voor het duel met Servië. Die wedstrijd is cruciaal om de leidende positie in de groep te behouden. De volledige selectie en het programma voor de komende weken zijn online te vinden. De opstelling tegen Duitsland bestond uit: Verbruggen; Frimpong, De Ligt, Van Dijk, Maatsen; Timber, Reijnders; Simons, Gakpo, Malen; Brobbey.
Further reading: NRC Sport
