Xavi is de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal en zet meteen een nieuwe koers uit. De Spanjaard maakte tijdens zijn presentatie duidelijk dat hij Oranje terug wil brengen naar avontuurlijk voetbal, met een systeem van vier of drie verdedigers in plaats van vijf.

Het team staat momenteel eerste in de WK-kwalificatiegroep met zeven punten uit drie duels, twee punten voor op Japan. Ze zijn ongeslagen in de laatste vijf interlands. De eerste echte test onder Xavi komt op 24 september tegen Duitsland, een duel dat je terugvindt op onze fixtures pagina.

Welke speelstijl introduceert Xavi?

Xavi gaf aan niet met vijf verdedigers te willen spelen. Zijn voorkeur gaat uit naar een 4-3-3 of een 3-4-3 formatie. Dit betekent een fundamentele verandering in de aanpak van Oranje, dat volgens Martijn Krabbendam, Oranje-watcher voor Voetbal International, al jaren meegaat met magere prestaties op EK's en WK's. "Nou, ik denk wel dat we kunnen domineren tegen Griekenland en Servië, maar tegen toplanden… Duitsland wordt meteen een eerste test," zei Krabbendam tegen DVHN.

De nieuwe bondscoach verraste met zijn goede Engels en kennis van enkele Nederlandse woorden tijdens zijn introductie. Die taalvaardigheid kan belangrijk zijn voor het draagvlak onder supporters. Xavi's vorige periode als coach van Barcelona werd in Spanje niet als spectaculair gezien, hoewel hij wel jong talent doorbrak.

Wie verliest zijn plaats in de selectie?

De systeemwissel heeft mogelijk grote gevolgen voor enkele ervaren internationals. Marc van Meel, voormalig amateurtrainer uit het noorden, stelt dat Memphis Depay en Virgil van Dijk hierdoor hun plek kunnen verliezen. "Dat betekent, wat mij betreft wel, met alle respect uiteraard, dat er voor Memphis en Van Dijk geen plek meer is." Memphis past niet in de rol van eerste verdediger die het systeem vereist, terwijl Van Dijk kwetsbaar wordt geacht met veel ruimte achter zich.

In plaats daarven zou Xavi kunnen inzetten op een generatiewissel met jongere spelers. Namen die circuleren zijn Ruben van Bommel, Sean Steur, Kees Smit, Valente, Read, Zechiël, Crysencio Summerville en Brian Brobbey. Teun Koopmeiners en Nathan Aké worden gezien als spelers die wel een plek behouden. De eerste selectie van de nieuwe bondscoach wordt dan ook met grote interesse verwacht.

Hoe staat Oranje er momenteel voor?

Het Nederlands elftal heeft een sterke start gemaakt in de kwalificatiecampagne voor het WK 2026. Ze hebben tien doelpunten gemaakt en er vier tegen gekregen, wat een doelsaldo van plus zes oplevert. Het laatste resultaat was een 1-1 gelijkspel tegen Marokko op 30 juni. De volledige stand is te zien op onze standings pagina.

De selectie kampt wel met blessures. Zowel Frenkie de Jong als Xavi Simons zijn op dit moment niet fit. Dit versterkt het beeld dat Nederland een middenveld mist dat voldoende kwaliteit biedt. Er is daarom geduld nodig met Xavi's aanpassingen. De bondscoach erft een team dat weliswaar resultaten boekt, maar waarvan het spel al jaren niet overtuigt.

Waarom werd een buitenlander aangesteld?

De aanstelling van een buitenlandse bondscoach is opvallend voor Oranje. Er heerst teleurstelling dat er geen Nederlander is gevonden die de Nederlandse voetbalcultuur kan vertegenwoordigen. De benadering van technisch directeur De Jong ten opzichte van een kandidaat als Bosz wordt bekritiseerd. Michael Reiziger werd overwogen, maar dat werd te vroeg geacht.

De historische band tussen Nederland en Barcelona blijkt nu eenzijdig, aldus Juanma Mártir Sánchez, een FC Barcelona-fan en tandarts in Drenthe. Vanuit Spanje denkt niemand meer aan die connectie. Xavi moet nu zijn eigen stempel drukken op een team dat naar dominantie verlangt, maar dat vooral tegen de absolute toplanden nog stappen moet zetten. De komende duels tegen Griekenland en Servië bieden kansen om het nieuwe systeem in te slijpen, voordat het echte werk begint.