Jaap Stam is verbaasd over de opstelling van bondscoach Xavi Hernández, die Micky van de Ven als linksback inzet. De oud-international en Viaplay-analist vindt de Tottenham Hotspur-verdediger veel beter op zijn plek in het hart van de defensie. De kritiek komt op een moment dat Oranje ongeslagen is in de laatste vier duels, met twee overwinningen en twee gelijke spelen.

"Ik vind de manier waarop Van de Ven bij Spurs wordt ingezet beter dan bij het nationale elftal," zei Stam in een interview. "Spurs gebruikt hem als centrale verdediger en daar zou ik hem absoluut ook opstellen vanwege zijn snelheid." Stam is duidelijk over de andere positie. "Als linksback zou ik hem nooit opstellen.

De kritiek komt op een moment dat Oranje onder Xavi nog geen enkel duel zonder tegendoelpunt heeft gespeeld. In de eerste vier Nations League-duels in groep A2 werden acht punten behaald, maar bleef een clean sheet uit. Er werd gelijkgespeeld tegen Duitsland (1-1) en Griekenland (2-2), en tweemaal gewonnen van Servië (1-2 en 2-1). De meest recente zege was op 4 oktober tegen Servië, met doelpunten van Teun Koopmeiners en Joshua Zirkzee. In het 2-2 gelijkspel tegen Griekenland op 1 oktober kwamen de doelpunten van Virgil van Dijk en Tijjani Reijnders.

Stam prees de aanvallende instelling van het team onder de Spaanse coach, maar uitte zorgen over de verdediging tegen topnaties. "Het belangrijkste is om geen doelpunten tegen te krijgen, zeker niet tegen sterke tegenstanders," legde hij uit. Hij verwees naar de Nederlandse mentaliteit waarbij scoren vaak voorop staat, maar benadrukte dat balans nodig is.

De analist noemde ook de kwaliteiten van Jan Paul van Hecke, die deze zomer voor ongeveer zestig miljoen euro van Brighton naar Tottenham verhuisde. "En de kwaliteiten van Van Hecke kennen we inmiddels allemaal: hij is erg sterk aan de bal." Stam merkte op dat de keuze van de KNVB voor een buitenlandse bondscoach verdeelde reacties opleverde, maar gaf aan dat Xavi het tot nu toe goed doet.

Oranje staat ongeslagen in de Nations League en kan de groepsfase afsluiten in het thuisduel tegen Griekenland op 13 november. De ploeg heeft de kans om haar reeks van vier duels zonder nederlaag uit te breiden in die ontmoeting. Fans kunnen de actuele stand en het complete programma overzicht raadplegen voor de laatste ontwikkelingen.

Further reading: FCUpdate.nl