Frenkie de Jong keert na een lange blessureperiode terug bij het Nederlands elftal en verwelkomt de komst van bondscoach Xavi Hernández. De 29-jarige middenvelder, die zondag zijn rentree maakte voor FC Barcelona, ziet kansen voor Oranje onder de nieuwe leiding.
"Hij belde me vooraf al even, het was leuk om er al achter te komen dat het toen speelde," zei De Jong over Xavi's benoeming. "Omdat we zo lang geen buitenlandse bondscoach hebben gehad, was ik wel even verrast. Maar ik was er wel blij mee." De speler werkt sinds 2019 samen met Xavi in Barcelona en kent zijn filosofie. "We hebben in Barcelona goed samengewerkt. Ik weet hoe hij over voetbal denkt en dat past goed bij het Nederlands elftal."
De Jong gelooft dat Xavi's aanvallende en pressende principes een herkenbare identiteit kunnen smeden. Hij benadrukt dat het team, dat momenteel ongeslagen is in de laatste vier interlands, potentie heeft maar nog niet tot de absolute topfavorieten zoals Engeland of Frankrijk behoort. Het ultieme doel is een prijs winnen, met het EK 2028 in Groot-Brittannië en Ierland als duidelijk mikpunt.
Lange weg terug
De laatste interland van De Jong was het WK 2022, waar Oranje in de achtste finale na strafschoppen tegen Marokko strandde. Tijdens dat toernooi liep hij een knieblessure op die hem maandenlang aan de kant hield. Zijn omgeving merkte dat hij minder vrolijk was tijdens dit herstel, maar er waren geen spanningen tussen de medische staven van Barcelona en de KNVB. Zijn volledige fitheid bewees hij afgelopen weekend door in te vallen in de Clásico tegen Real Madrid.
Hij keert nu terug in een selectie die een sterke reeks neerzet. Oranje won afgelopen oktober met 2-1 van Servië, speelde 2-2 gelijk tegen Griekenland en versloeg eerder ook Servië uit. De 1-1 tegen Duitsland in september maakt de ongeslagen reeks compleet. De volgende opdracht is de return tegen Griekenland op 13 november, een duel dat je terugvindt in onze interlandagenda.
De Jong, die met Barcelona in 2023 de Spaanse titel won en meer dan 300 officiële wedstrijden voor de club speelde, wil zijn ervaring inzetten. Hij ziet de komende weken, met duels tegen Griekenland en Duitsland, als een perfecte start onder de nieuwe bondscoach. De eerste training is over twee weken.
Further reading: FCUpdate.nl
